На сол-платформу «Сахара» я прибыл невыспавшимся, небритым и злым. А каким, собственно, должен быть человек, которого подняли в полтретьего ночи по Гринвичу и отправили за полторы сотни миллионов километров трансмиттером? Правильно – ещё и непричёсанным.

Меня уже встречали – миловидная моложавая женщина в синей форме Солпола с нашивками старшего лейтенанта и представитель «Сан Энерджи», упакованный в комбо-тройку, стоимостью в мой годовой оклад. Мда… Мой помятый вид вызвал у представителя вполне ожидаемую реакцию – идеальное, стараниями нанохирургов, лицо чуть дрогнуло, но тут же затянулось в маску равнодушия. Лишь в стального цвета глазах застыл вопрос: «И это недоразумение прислали для расследования?»

Моложавая лейтенант оказалась куда более приветливой. Представилась как Эшли Сайерс, предложила кофе и коротко изложила ситуацию. Как оказалось, от сол-платформы «Буровая» мало что осталось – протуберанец снёс энергозащиту и буквально испарил станцию, уничтожив два десятка специалистов и оборудование на баснословную сумму. Естественно, «Сан Энерджи», была заинтересована в скорейшем установлении причин катастрофы, но поскольку из обожжённых останков станции мало что можно выудить, дело передали в Солнечную полицию, а те переадресовали его к нам, в Шестой отдел Патруля. «Головастикам».

Нет, у нас мало общего с будущими лягушками, разве что пара генов, родственных у всей земной биоты. «Головастиками» нас называют уважительно, и за дело, ибо головами мы и работаем. В смысле – думаем изо всех сил.
Официально мы называемся «Отдел нестандартной экспресс-аналитики и прогностики», и занимаемся преимущественно «висяками» и «глухарями», проще говоря, безнадёжными случаями, вроде разрушения «Буровой».

Ситуация действительно выглядела совершенно тупиковой – 98,6 вероятности, что «чёрные ящики» не успели отстрелиться, доступа к базе данных «Сан Энерджи» мне не дадут – монополист на рынке внеземельной энергетики может позволить себе требовать результатов, ничего не давая взамен, а значит остаётся самый сложный и нудный путь – косвенный поиск. Я скривился – тот, кто никогда не работал с нейромодулем во фри-сёрч-режиме¹, не знает всех «прелестей» этого – невыносимой мигрени, слабости и заикания. К счастью, кратковременного.

- … Мистер Холмс! Мистер Холмс!
Я помотал головой, лейтенант Сайерс смотрела на меня с тревогой.
- Простите, я задумался. Что Вы сказали?
- Мистер Адамс говорит, что крайне желательно завершить расследование к полуночи по системному времени. Их аналитики просчитали, что до этого времени акции «Сан Энерджи» не слишком упадут в цене.

Я перевёл взгляд на «мистера Адамса» - тот сидел, полуприкрыв глаза, явно общается через свой нейромодуль с большим боссом и пресловутыми аналитиками, которые явно занизили планку, я бы дал времени максимум до восемнадцати-девятнадцати сегодняшнего дня. Информация, тем более в Сети, имеет обыкновение просачиваться и распространяться куда быстрее даже трансмиттерной гиперсветовой связи.
Я кивнул Эшли, залпом допил кофе, поднялся.
- Я провожу Вас, мистер Холмс. Комнату Вам уже приготовили…

Меня зовут Холмс. Нет, не Шерлок. И живу я отнюдь не на Бейкер-стрит 221-б. Вообще, не люблю большие города вроде Лондона, Нью-Нью-Йорка или Мега-Москвы. Потому обитаю в маленьком, очень уютном и зелёном Харце, одном из немногих городков, словно пришедших, из тихого и подёрнутого золотистой дымкой двадцатого века, с его двухэтажными домами, неспешной жизнью и чувством собственного достоинства, выраженном в бережной заботе жителей о своём родовом гнезде и памяти многих поколений. Тем более что современные коммуникации позволяют быть в курсе событий, не выходя из дома. Редко-редко начальство идёт на то, чтобы выдёргивать нашего брата «в поле», в моём послужном списке нынешнее задание такого типа – третье.

Простите, отвлёкся, о родном городе я могу говорить часами. Итак, я Холмс, Артур Виктор (ударение на «о»), 30 лет, сотрудник Шестого отдела Солнечного Патруля, специалист по событийному мультианализу. Не женат. В политических и религиозных партиях не состоял. В отличие от своего, в некотором смысле прототипа, не курю и не употребляю спиртосодержащие напитки, скрипке предпочитаю синтез-гитару, а в роли Ватсона для меня выступает биокибер Томас, имеющий искусственный интеллект, болтливый язык, вздорно-добродушный характер и внешность чёрного кота.

В нашу контору «Сан Энерджи» обратилась по единственной причине – только мы могли раскрыть (а могли и не раскрыть – как повезёт) дело в течение суток-других, а время, как известно – деньги, и весьма немалые.

Комната оказалась стандартным гостиничным номером-одиночкой три на три метра. Ну и ладно, главное, что есть высокоскоростная точка доступа в Сеть, остальное неважно.
Я лёг на узкую кушетку и прикрыл глаза. Собственно, это было совсем не обязательно – оперативный объём данных проецировался прямо на зрительные нервы, накладываясь на «картинку» от глаз, но я был немного консервативен.

Сначала я связался со своим домашним транспом². Ответил Томас, он имел с ним постоянный канал связи и частенько отключал примитивный интеллект транспа, переводя управление на себя. Подробно ответив на его эмоциональный вопрос – где это меня черти носят, я сформулировал задачу – поиск всего, что связано с «Сан-Энерджи» и их новыми изысканиями в вопросе использования энергии Солнца. Я чувствовал, что искать нужно было в этом направлении, а интуиция у «головастиков» всегда ценилась высоко. Глубоко вздохнув, я скомандовал нейромодулю запускать поисковые скрипты, и провалился в черноту, расцвеченную миллионами разноцветных искр-серверов.

Сознание возвращалось медленно. Виски пульсировали болью. Проклятье, этот поиск оказался куда сложнее и дольше прежних – пришлось частой гребёнкой пройтись по сотням ресурсов, выскребая крохи информации. Но результат того стоил. Морщась и постанывая, я забрался в душевую кабинку и почти полчаса отмокал меняя температуру – превышение лимитов всё равно оплатит Солнечная полиция. Бросил взгляд на часы – ого! Уже почти шестнадцать часов! Современные вычислительные системы позволяют ускорить работу мозга и субъективно растянуть время, однако даже им не под силу остановить его.

С лейтенантом Сайерс я связался с общественного коммуникатора – голова ещё побаливала, и нагружать нейромодуль даже простейшими действиями не хотелось. Объяснил ей, что дело распутано, однако о сути расследования я буду говорить лишь с президентом «Сан-Энерджи», Солполу же отчёт переправлю завтра. Эшли помолчала, потом пообещала связаться со мной, как только что-то выяснится. Звонок от неё раздался спустя час.

Охрана промаяла меня ещё часа полтора. Просвечивали, прозванивали, сканировали. Разве что не обнюхивали (хотя я слышал, что аромодетекторы после недавней волны «генетического террора» с его нанобомбами, содержащими генетически ориентированный яд, стали обязательным элементом пропускных систем). Наконец, я вошёл в высокие двери «святая святых» корпорации. Ещё раз мысленно прокрутил всё, что сумел выяснить. Отлично, изъянов, похоже, нет…

- Добрый вечер, мистер Холмс! – голос президента корпорации «Сан-Энерджи» Хью Томпсона Пятого, был предельно вежливым, хотя ему явно было непривычно выступать в роли просителя.
Я коротко поклонился, вынул из кармана пластинку голора³.
- Если позволите, мистер Томпсон, сразу к делу.

Президент кивнул и указал на глубокое, обтянутое кожей, кресло.
- Я начну с начала. Сол-платформа «Буровая» была выведена на орбиту Солнца три года назад. Первоначальной задачей её были исследования коронарной активности и зондаж глубинных слоёв звезды. Год назад специфика «Буровой» была переориентирована на поиск более мощного источника энергии, чем пассивный приём излучения, для чего корпорация заказала у русской фирмы «Гравитехнологии» партию сверхмощных гравитационных роторов типа «Зубр» и «Мамонт». Цель – создание направленного гравиколодца для выкачивания солнечной плазмы напрямую. Эксперимент был согласован со всеми инстанциями, расчёты и аппаратура многократно проверены, комиссия подтвердила, что стабильность светила не будет нарушена.
- Всё это мне известно, мистер Холмс, - произнёс президент. - Однако Вы сами сказали – комиссия подтвердила полную безопасность проекта.
- Безусловно, - я кивнул. – Проект и был безопасен ровно до тех пор, пока кто-то из руководства Вашей корпорации не решил в прямом смысле нагреть руки на этом деле.

Надо признать, Томпсон или ничего не знал, или отлично владел собой.
- Поясните, - уронил он.
- Извольте. Начала гравифизики общеизвестны, потому не стану заострять внимание на факте динамического равновесия искусственного гравиколодца, который при скачкообразном повышении мощности проходящего через него потока может просто разрушиться, хотя вероятность этого и сравнительно невелика. Если сравнить колодец с трубой, то тот, кто затеял всё это, хотел кратковременно увеличить трафик плазмы, поскольку в обычном гравиколодце поток всегда стабилен и за одно время проходит один и тот же объём и с одной и той же скоростью. Проще говоря – некто хотел или ускорить поток плазмы, «подстегнув» его направленными взрывами, или увеличить пропускную способность колодца. Важно другое – в некоторых подобных случаях, при наличии внешней энергоподпитки, возможно кратковременное самовозбуждение колодца и даже – его изрядное удлинение. Так называемое следствие Рока. Точка «альфа» - начало колодца, находилась на глубине всего лишь пятисот километров, а точка «омега» - замыкалась на «Буровую». А при скачкообразном приросте энергии внутри колодца, он увеличил свою длину почти втрое, о чём есть соответствующие отчёты соларных спутников контроля. Удлинение плюс энергоподпитка сделали своё дело – колодец на несколько секунд превратился в своеобразную иглу, прошившую несколько уровней нагрева и выбросившую в сторону сол-платформы гигантский протуберанец и вспышку в радиодиапазоне. Кстати, вот отчёт автоматического грузовоза «Тур-213» о повышенной радиоактивности доставленного на «Буровую» груза. Судя по радиометкам, это были устаревшие ядерные боеприпасы, видимо, двадцати- и пятидесятимегатонной мощности. Видимо, они и использовались как инициаторы ускорения перекачки плазмы.

Таким образом вывод лишь один, - я вывел отчёты на голор, - «Буровая» взорвалась потому, что эксперимент вышел за разрешённые параметры. Я передам полный отчёт по делу в управление Патруля, они разберутся, кто именно был причастен к этому…

***
А кроме того, в моём отчёте я укажу ещё один момент – радиовсплеск при вспышке был не просто хаотичным потоком излучения. Это был чётко структурированный пакет сигналов, похожий на «радиослед» пульсаров. Но Солнце никогда не было пульсаром, хотя, возможно, в далёком будущем и станет. А значит – это был крик. Крик боли, послание в пространство. А вспышка – ответом существа, которому причинили боль. Так кошка бьёт лапой с выпущенными когтями того, кто пытается потаскать её на хвост. Я понимаю, что это гипотеза на грани безумия, но, как говаривал мой прототип – если отбросить невозможное, останется невероятное, оно и будет ответом. Мы до сих пор «слушаем» космос в поисках братьев по разуму, и не видим иной разум у себя под носом. Быть может, пришло время Контакта, который будет непохож на всё то, о чём писали фантасты за последние две сотни лет? Я не знаю. Но интуиция говорит мне – время настало.

Человечество стоит на пороге, и каким будет его следующий шаг – зависит, возможно, и от моего сегодняшнего отчёта руководству.
____________________________
(1) - режим "свободного поиска" - состояние, когда мозг просеивает огромное количество данных, выискивая необходимые;
(2) - транспьютер - компьютер, способный распараллеливать вычисления;
(3) - голографическая развёртка, голопроектор.

Автор - Галадей Андрей aka Drako_Staarn